Truthahn an Weihnachten | Die Ursprünge des Weihnachtsessens

Das Weihnachtsessen ist ein zentraler Bestandteil der Feierlichkeiten, aber was als ‘traditionelles’ Festessen gilt, variiert von Kultur zu Kultur - was auf den Teller kommt, aber auch wann es gegessen wird und wie es zur Tradition wurde.

Wenn du ans Weihnachtsessen denkst, was fällt dir ein? Viele von uns haben ein ziemlich klares Bild davon, was zu einem ‘traditionellen’ Weihnachtsessen gehört - aber dein Bild ist möglicherweise nicht dasselbe wie meins. Das typisch britische “Truthahn mit allem Drum und Dran” ist wahrscheinlich das bekannteste Weihnachtsessen in der Popkultur - aber woher kommt “Truthahn an Weihnachten”? Und was ist mit all den anderen Kulturen, die Weihnachten feiern, aber ihre eigenen kulinarischen Traditionen haben?

Warum essen wir an Weihnachten Truthahn?

Das Herzstück des traditionell britischen Weihnachtsessens ist heute der Truthahn. Er ist allerdings eine relativ neue Ergänzung des Weihnachtsessens. Der Vogel wurde erst im 16. Jahrhundert (von seiner Heimat in Amerika) nach das Großbritannien eingeführt.¹ Vor dem Truthahn hielt die Gans den Titel als bevorzugter Vogel zu Weihnachten – möglicherweise, weil die Vögel mitten im Winter am fettesten waren, nachdem sie den ganzen August über die Bauernhöfe gelaufen waren, um loses Getreide aufzusammeln, das während der Ernte verschüttet wurde.^1,2

In der Zeit von 1500-1800, wurde der Truthahn in wohlhabenderen britischen Hauhalten ein immer beliebteres Weihnachtsessen , wobei sogar die britische Königsfamilie in den 1850ern auf Truthahn umstellte, und so die bis dahin traditionelle Wahl von gebratenem Schwan ersetzte. Truthahn war allerdings teuer, weshalb günstigere Optionen wie Gans und Huhn bis Mitte des 20. Jahrhunderts auf den meisten Festtafeln beliebt blieben.²

Die fortschreitende Industrialisierung der Landwirtschaft führte zu einem erhöhten Fleischkonsum der Europäer. Huhn, Ente und Gans waren nicht mehr nur für Feierlichkeiten reserviert, sondern wurden zu täglichen Mahlzeiten.

Die britische Vorliebe für Truthahn zu Weihnachten wurde dann über das britische Empire in die ganze Welt exportiert - obwohl manche Länder, wie Österreich, an ihren Traditionen festhielten, und die meisten Familien weiterhin Gans statt Truthahn wählten.

Weihnachtsessen auf der ganzen Welt

Truthahn ist weit davon entfernt die einzige Option für ein weihnachtliches Festessen zu sein. Auch Schweinefleisch ist sehr beliebt und auf dem europäischen Kontinent essen viele verschiedene Sorten von Schinken oder Spanferkel. Die historische Begründung für den Verzehr von Schweinefleisch zu Weihnachten ähnelt der von Gänsen – Schweine waren kurz vor dem Winter am fettesten und konnten dank des kälteren Wetters geschlachtet werden, ohne bei der Lagerung zu verderben.²

Für viele Familien in Zentraleuropa, wie Ungarn, Litauen, Tschechien und Belarus, steht Fisch auf der Tagesordnung - normalerweise gebratener Karpfen. Manche Familien kaufen sogar einen lebenden Karpfen und halten diesen ein paar Tage in der Badewanne bevor sie ihn töten und zubereiten ! ³ Italiener entscheiden sich dafür, das Beste aus beiden Welten zu genießen, und essen an Heiligabend oft ein Gericht auf Fischbasis, gefolgt von einem Festmahl am Weihnachtstag, das reich an Rind- oder Schweinefleisch ist.

In Grönland werden Muktuk (Streifen aus gefrorener Walhaut und Walspeck) zusammen mit Kiviak serviert, einem Gericht, bei dem bis zu 500 ganze Alkenvögel (ähnlich den Papageientauchern) in ein Seehundsfell gewickelt und mehrere Monate lang im Boden vergraben werden, bis sie anfangen zu fermentieren. In Australien hat das heiße Dezemberwetter viele Menschen dazu veranlasst, ihr traditionelles Truthahnessen gegen ein Meeresfrüchte-Barbecue einzutauschen, das oft im Freien oder am Strand genossen wird. Und in Japan hat eine äußerst erfolgreiche Marketingkampagne von 1974 mit dem Titel „Kentucky for Christmas“ das Brathähnchen von KFC zur einzigen Wahl für Millionen japanischer Familien am Weihnachtstag gemacht.⁴

Warum schlemmen wir an Weihnachten?

Weihnachten ist heute ein Feiertag, der von Menschen und Nationen aller Glaubensrichtungen gefeiert wird. Früher war es aber in erster Linie ein religiöses Fest, das von Christen gefeiert wurde, um die Geburt Christi zu feiern. Christliche Feste wie Weihnachten und Ostern waren schon immer von einem Festmahl geprägt, aber diesem Festmahl ging traditionell eine 40-tägige Fastenzeit voraus.⁵

Traditionell war Heiligabend die „Weihnachtswache“, was einen Tag des Fastens und der Abstinenz bedeutete. Entscheidend ist, dass Fleisch traditionell bis zum Morgen des Weihnachtstages verboten war, was erklärt, warum Fisch in Ländern wie Deutschland, wo das Festessen normalerweise eher am Heiligabend als am Weihnachtstag selbst gegessen wird, nach wie vor eine beliebte Wahl ist.⁸

Ist es an der Zeit Weihnachten nachhaltiger zu gestalten?

Für viele von uns ist das Weihnachtsessen, das wir kennen und lieben, um ein fleischhaltiges Mittelstück aufgebaut. Aber solche Traditionen stammen aus einer Zeit, als Lebensmittel in Europa weniger verfügbar waren als heute. ​​Das Weihnachtsfest war für viele eine seltene Gelegenheit, sich Fleisch zu gönnen – und ihm ging traditionell eine lange Fastenzeit im November und Dezember voraus, in der Fleisch und Fisch wahrscheinlich nicht auf der Speisekarte standen.

Heute sind Fleisch und Fisch jedoch für die meisten Menschen leicht verfügbar und sogar Teil der täglichen Ernährung. Dieser Anstieg in Verfügbarkeit und der Nachfrage nach Fleisch hat dramatische Auswirkungen: die Tierhaltung steuert fast 15% aller vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen auf der ganzen Welt bei.⁹

Einst ein exotisches Gericht aus der Neuen Welt, das den Privilegierten zugänglich war, wurde Truthahn nach der Industrialisierung auch für die Arbeiterklasse zugänglich, und löste die Gans als soziales Zeichen von Wohlstand ab.

So wird es also vielleicht Zeit über eine nachhaltigere Weise nachzudenken Weihnachten zu feiern. Du könntest deinen Schinken oder Truthahn mit einem Nussbraten austauschen, sicherstellen, dass Abfälle minimiert werden, oder sogar die Tradition des Fastens wieder aufleben lassen. Indem wir den ganzen Dezember über auf Fleisch und Fisch verzichten, können wir trotzdem unsere liebsten Festmahlzeiten genießen und gleichzeitig die Auswirkungen unserer Ernährung auf den Planeten reduzieren. 

Und während wir im Warmen sind und schlemmen, sollten wir unsere Mitmenschen nicht vergessen, die weniger Glück haben ! In weiten Teilen Europas ist der Winter brutal und kalt, und wenn die Nächte hereinbrechen, stehen viele ohne Nahrung oder Unterkunft da. Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, wie du spenden und helfen kannst. Hier sind einige Organisationen, die wir kennen, mit denen du starten könntest:

• GSBTB Open Kitchen (Berlin)

• BuurtBuik (Amsterdam, Utrecht, Rotterdam)

• Streets Kitchen (UK, Ireland)

• BancoAlimentare (Italy)

• Los Salvacomidos (Madrid, Basque Country)