Las 9 principales tendencias alimentarias en 2019

El creciente interés en el cambio climático, la digitalización y una sociedad cada vez más consciente de la salud son algunos de los factores que, indudablemente, han impulsado las tendencias basadas en alimentos en los últimos años. Sigue leyendo para ver las 9 tendencias de 2019 que han ayudado a dar forma a las innovaciones en la tecnología de los alimentos.

1. SOSTENIBILIDAD

En los últimos años se ha producido un despertar en la conciencia medioambiental y la sostenibilidad que ha impulsado la innovación de una manera alucinante. A pesar de la creciente tendencia de reducir, reutilizar y reciclar, empresas como Bakey’s, con su gama de utensilios comestibles, tienen como objetivo enfrentarse a una cultura “de usar y tirar” (descubre 5 razones para usar cubiertos comestibles aquí).¹ Otros, como el estudio de diseño sueco Tomorrow Machine, se centran en crear soluciones increíbles para el envasado de alimentos y productos en el hogar.² Mediante el uso de envases biodegradables hechos a base de cera como la gama “This too shall pass” (“Esto también pasará”) y productos compostables que ahorran espacio como el “sustainable expanding bowl” (“bol sostenible despegable”) han logrado fusionar la sostenibilidad con la practicidad.

En las tiendas, encontramos conceptos como este de Insignia, 'Etiquetas inteligentes con indicadores de frescura' que se activan tras la apertura utilizando sensores que se activan químicamente para indicar la frescura del producto con el objetivo de reducir el desperdicio innecesario de alimentos.³ Otros minoristas están incluso volviendo a vender 'a granel', ofreciendo productos sin envases.

Tras la declaración en The Economists de 2019 como el 'año del vegano', los sustitutos a base de productos de origen vegetal están creciendo.⁴ Empresas como Beyond Meat y Impossible Foods están creando una gran cantidad de alternativas de carne de origen vegetal, como, por ejemplo, la producción de carne de cultivo in vitro y productos lácteos como el helado de cultivo celular de la compañía Perfect Day, que también están ganando su reconocimiento entre la población.⁵ La empresa emergente Higher Steaks de Reino Unido ofrece carne a base de células que requiere un 99% menos de tierra, un 96% menos de agua y hasta tiene un 96% menos de emisiones de gases de efecto invernadero respecto a lo que se produciría con la producción tradicional de carne.⁶

2. PERSONALIZA TU SALUD

Este año también se ha experimentado un marcado crecimiento en el interés por la alimentación y la nutrición adaptadas individualmente. Los clientes buscan cada vez más opciones vegetarianas y veganas.

En tecnología alimentaria, el concepto de nutrigenómica ha ido creciendo en popularidad y muchas empresas ofrecen pruebas de ADN como una medida determinante de qué alimentos te funcionarán mejor. Aunque todavía es polémico, los servicios ofrecidos por empresas como Nutrigenomix y Habit brindan a los interesados información personalizada sobre las predisposiciones a ciertas intolerancias o qué tipo de nutrientes necesitan en mayor o menor medida.⁷

3. CONSUMO DE PROXIMIDAD

La tendencia por consumir productos de proximidad o de Km 0 han dado lugar a un auge en la agricultura urbana y los huertos en casa. Coincidiendo con una creciente conciencia por reducir nuestra huella ambiental, se ha producido una clara tendencia en la elección de productos alimenticios de origen local, artesanal y de temporada. A escala local, los mercados de barrio ofrecen a los productores de alimentos una plataforma para compartir sus productos con restaurantes de alta gama como, por ejemplo, Noma, que utiliza platos de temporada y ecológicos en su carta de presentación.

Para aquellos que buscan cultivar sus propios alimentos existen nuevas opciones asequibles como los cultivos verticales (ver más aquí) que ofrecen una forma de cultivar verduras sin la necesidad de un gran jardín. Otras opciones, como los pequeños sistemas de acuaponía que reutilizan los excrementos de los peces como fuente de nutrientes para las verduras, ofrecen la oportunidad de cultivar tanto pescado como verduras en un sistema sostenible de circuito cerrado (lee más sobre acuaponía aquí).

4.  ALIMENTOS DE TEMPORADA

Los estilos de vida modernos y con prisas de hoy en día desempeñan un papel importante en la comida que vemos en los estantes del súper y en cómo se envasan y se presentan los productos. Este año se ha producido un aumento en la tecnología que respalda el movimiento de 'comer sobre la marcha', con una clara influencia hacia alternativas más saludables.

En Chowbotics se está usando la robótica avanzada para acercar al consumidor comida fresca y nutritiva. Junto a Sally el Robot se redefine la comodidad al ofrecer a los clientes la posibilidad de escoger entre más de 1 000 opciones, tocando un solo botón de la máquina expendedora (para saber sobre los últimos avances en máquinas expendedoras pinche aquí).⁸ Otras opciones de venta como Alberts Smoothie Station ofrecen batidos personalizados a los consumidores, además usa los nuevos métodos de pago sin efectivo reduciendo los tiempos de espera del consumidor.⁹

Todo en favor de nuestro ritmo de vida. Otro ejemplo es la gama Chill-Can que utiliza una unidad de intercambio de calor incorporada para convertir una bebida tibia en un refresco helado en tan solo 1 minuto usando CO₂ licuado^.10

Y si ni tan siquiera tienes tiempo para salir de casa existen las nuevas plataformas online de entrega a domicilio. Esta forma de negocio está en  expansión debido a la demanda popular, y compañías como Uber Eats, ahora presente en más de 670 ciudades, ofrecen un servicio directo a decenas de restaurantes dentro de tu área y entregas directas a cualquier sito.¹¹

5. PERSONALIZACIÓN DE LOS ALIMENTOS (DIY)

La demanda de personalización de alimentos en los últimos años ha hecho que la ciencia ficción se convierta en realidad.

A escala general, ahora es más fácil que nunca obtener exactamente lo que uno quiere y donde lo quiere. Desde las leches alternativas, disponibles en casi todos los cafés, hasta las opciones vegetarianas y veganas que se abren camino incluso en las cadenas de comida rápida más grandes, la popularidad de la libre elección ha arrasado en la industria alimentaria mundial.

¿Alguna vez has pensado en imprimir tu desayuno? Bueno, puede que no sea tan descabellado como parece. “Foodini” de la compañía Natural Machine utiliza impresoras 3D para personalizar los alimentos con tan solo tocar un botón en tu propia cocina.¹²

Con la capacidad de conectarse a tus dispositivos de actividad física, las impresoras pueden utilizar datos para crear comidas específicas perfectamente adaptadas a tu dieta y tus necesidades calóricas y nutricionales. La impresión 3D también se está utilizando para combatir el desperdicio, transformando subproductos y cortes no deseados de pescado en bocadillos nutritivos (echa un vistazo aquí ).¹³

6. PRODUCTOS SIMPLES E INTELIGENTES

Además de buscar lo mejor para los consumidores, la tecnología alimentaria también sirve para simplificar nuestras vidas. Las tiendas de comestibles ofrecen opciones de auto pago y servicios de entrega de alimentos a domicilio para aquellos que no tienen tiempo para comprar en los establecimientos. Algunas tiendas como Amazon incluso han presentado sistemas de compras sin pago, mediante los que se escanean simplemente los artículos y se facturan directamente al comprador sin la necesidad de sacar la tarjeta de crédito.

Incluso la agricultura ha recurrido a la tecnología para simplificar sus procesos. Hoy en día, se está empleando de manera experimental la inteligencia artificial (IA) para conocer el crecimiento de los cultivos y del ganado. La empresa de agricultura vertical, Square Roots, utiliza la IA como un medio para monitorizar los cultivos sin interferencia humana, ajustando las condiciones ambientales de acuerdo con el análisis de imágenes (lee más sobre el papel de la IA en la agricultura aquí).¹⁴

Por otro lado, el desarrollo del software en acuicultura por parte de empresas como Aquabyte, permite la monitorización no invasiva en tiempo real de la salud de los peces y el riesgo de enfermedades, al tiempo que reduce el desperdicio innecesario de alimentos.¹⁵ El software reduce la necesidad de encuestas rutinarias poco eficientes y permite un mayor control de la productividad, todo desde la comodidad de la pantalla de un ordenador.

7. TODO ES CUESTIÓN DE EXPERIENCIA

Este año también han aumentado aquellos que buscan ampliar horizontes en experiencias gastronómicas únicas. Los productos que alguna vez se consideraron como impensables para muchos como los insectos comestibles, ahora son el centro de atención. El precio de los billetes de avión cada vez más asequibles ofrece una mayor accesibilidad al mundo permitiendo a las personas vivir una experiencia de primera mano y dándoles la oportunidad de probar alimentos multiculturales auténticos y de importar esos sabores recién descubiertos a casa.

Algunos restaurantes también están experimentando con conceptos como la “percepción cruzada o la perfección intermodal “que involucran interacciones entre dos modalidades sensoriales diferentes, jugando con la psicología detrás de cómo percibimos un alimento a través de nuestros sentidos principales de la vista, el olfato, el oído, el tacto y el gusto. Al reducir o alterar ciertos estímulos sensoriales como la vista, una técnica utilizada en los 'restaurantes oscuros', se cree que nuestras percepciones de otros sentidos, como el olfato o el gusto, aumentan. Muchas personas creen que, al alterar cuidadosamente estímulos sensoriales específicos, es posible invocar una experiencia gastronómica completamente nueva. Al alterar las percepciones de alimentos aparentemente 'feos' o menos apetitosos mediante el uso de esta técnica se abre la puerta a nuevas percepciones sobre cómo imaginamos los alimentos colocados en el supermercado.

8. SOCIAL Y PARA COMPARTIR (TECNOLOGÍA NOS PERMITE COMPARTIR)

No es ningún secreto que la nueva era de la digitalización y las redes sociales viene acompañada con una dosis de escrutinio. Pero, con el mundo más accesible que nunca, también llega la capacidad de compartir. Las redes sociales nos ofrecen la oportunidad de compartir recetas de alimentos, artículos para mejorar los cultivos, consejos para abordar problemas como el desperdicio de alimentos y brindan la oportunidad de que personas con ideas afines puedan conectarse entre sí a través de eventos y reuniones.

Hoy en día, existen muchas aplicaciones que vinculan a quienes estamos ansiosos por minimizar el desperdicio, facilitando su uso más que nunca. Algunos ejemplos son Too-Good-To-Go y Karma, que une a los consumidores con productos y comida que no se han vendido y Olio que permite conectar a aquellas personas con alimentos excedentes con otras que necesitan o desean consumir dichos alimentos.

9. TRANSPARENCIA DEL PRODUCTO

Por último, pero no menos importante, está la creciente demanda de transparencia en los productos alimenticios que compramos. Ahora más que nunca queremos saber qué estamos comiendo y exactamente cómo se ha producido. El poder de la información ha impulsado en gran medida lo que solo puede describirse como una avalancha hacia los productos con etiqueta ecológica.

La eco-etiqueta azul del Consejo para la Gestión Pesquera Sostenible(MSC)y el sello ASC para una acuicultura responsable nos permiten reconocer rápidamente si nuestros productos del mar están acreditados como un producto de origen sostenible (lee más sobre MSC y ASC aquí), los sellos de Comercio Justo nos dan una idea de las condiciones de trabajo justas de aquellos involucrados en la producción, y las certificaciones de Rainforest Alliance indican que el producto cumple con los rigurosos estándares forestales y agrícolas. Sin embargo, con tantas etiquetas bombardeando el mercado, la confusión sobre su significado ha generado dudas sobre su funcionalidad.

Pero aplicaciones como Farmdrop conectan a los consumidores directamente con los propietarios de las granjas, y Good Fish Guide MCS muestra a los usuarios información sobre las opciones de productos del mar más sostenibles.¹⁶ Empresas como el productor de carne roja Silver Fern Farms de Nueva Zelanda también se ha unido a la iniciativa, agregando códigos QR en sus envases que ofrecen a los consumidores la oportunidad de rastrear exactamente de dónde proviene su carne.¹⁷

¿Conoces alguna innovación en tecnología de alimentos que te haya hecho la vida más fácil este año? Deja tu comentario al final de la sección.

Este artículo fue adaptado de este informe de investigación sobre el consumidor.