Cómo afecta el cambio climático a la producción de la trufa

Cada año, el cultivo de trufas es impredecible debido a condiciones que a menudo son difíciles de reproducir. Esto las convierte en un producto alimenticio muy preciado y exclusivo en todo el mundo. Solo unas pocas especies, como la trufa negra del Périgord, han sido cultivadas con éxito por los agricultores. Con la creciente preocupación por el cambio climático global, ¿cuál es el futuro de la trufa?

¿CÓMO AFECTA EL CAMBIO CLIMÁTICO A LA PRODUCCIÓN DE TRUFAS?

Las trufas se forman gracias a una simbiosis con sus árboles hospedantes, esta relación recibe el nombre de micorriza. La ecología de los hongos micorrízicos como las trufas es un misterio, debido al hecho de que su ciclo de vida y crecimiento se produce bajo tierra. La mayoría de las especies requieren un clima templado, lo que hace que el sur de Europa y algunas partes de América del Norte sean lugares críticos para su crecimiento. Ciertas especies también crecen en otras partes inverosímiles, como el desierto de Kalahari de África y el interior de Australia. Dado el aumento de las temperaturas, es posible que estas regiones no sean adecuadas para el crecimiento de la trufa en el futuro.

Un estudio publicado en 2011 descubrió que una especie de trufa de verano, la Borgoña, aparece en lugares inesperados.¹ Esta variedad se está desplazando poco a poco hacia el norte de los Alpes, un hecho que los investigadores entienden como resultado del cambio climático a largo plazo. Los datos sobre la producción de trufas, recopilados durante cuarenta y nueve años, encontraron que los años en que los rendimientos son más bajos, también son los más calurosos y secos.² El estudio concluyó que con el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos, la ecología de la trufa sufrirá cambios dinámicos, con especies como la Borgoña y el Périgord moviéndose hacia el norte a climas más adecuados. Si bien estos hallazgos no explicaron por completo muchos otros factores potencialmente causales, sí que aportaron información sobre los comportamientos evolutivos de estos hechos.² Esto podría significar que en los próximos años las trufas se multiplicarán en nuevos lugares del mundo.

LAS TRUFAS ESTÁN DESAPARECIENDO

La mayoría de nosotros conocemos las trufas solo como un alimento de lujo que encarece nuestro plato principal. Sin embargo, algunas comunidades indígenas y especies animales dependen de la trufa para sus necesidades nutricionales. En el desierto del Kalahari, los bosquimanos, que han consumido las trufas de Kalahituber durante siglos, pueden dar fe de la desaparición de la trufa.³ Los datos a largo plazo sobre los efectos del cambio climático en el Kalahari muestran que el desierto se está volviendo cada vez más seco y cálido. 

Varias especies de animales consumen hongos micorrízicos como fuente principal de alimentos. Los consumidores obligados (cuyos requisitos nutricionales solo pueden cumplirse con una dieta rica en trufas) incluyen el topillo rojo de California, el potoro de patas largas y el potoro de Gilbert. ⁴ Otros animales fungívoros o micofágicos también son vulnerables con la disminución gradual del consumo de la trufa en su dieta.

¿QUÉ PASARÁ CON LAS TRUFAS EN EL FUTURO?

Además de ser una parte importante de algunas dietas, las trufas son cruciales para el ciclo ecológico hipogeo (subterráneo), así como para la salud de las plantas hospedadoras que comparten su función simbiótica.

Los intentos de cultivar variedades de trufa en todo el mundo contribuyen a garantizar la disponibilidad durante todo el año. Pero es probable que esto también se vea afectado negativamente por la creciente escasez de agua que a su vez afectaría las prácticas de riego. El futuro de la trufa, joya de la cocina y combustible del desierto, es incierto.

¿Cuáles son las formas creativas en las que utilizas de manera económica las trufas en tu cocina? ¿Aceites, polvos o algo más? Deja tus comentarios a continuación.